信號發(fā)生器（簡稱信號源）是輸出供給量的儀器。它產(chǎn)生頻率、幅度、波形等主要參數(shù)都可調(diào)節(jié)的信號，主要有以下作用：
1、測元件參數(shù)：如電感、電容的值及品質(zhì)因數(shù)、損耗角等。
2、測網(wǎng)絡的幅頻特性、相頻特性：連續(xù)改變信號源的頻率，用示波器或電壓表測網(wǎng)絡的響應，屬于正弦穩(wěn)態(tài)激勵、點頻測試。
3、測接收機：信號發(fā)生器發(fā)出射頻已調(diào)波，測接收機的靈敏度、選擇性、AGC范圍等指標。
4、測網(wǎng)絡的瞬態(tài)響應：用方波或窄脈沖激勵，測網(wǎng)絡的階躍響應、沖擊響應、時間常數(shù)等。
5、校準儀表：輸出頻率、幅度準確的信號，校準儀表的衰減器、增益及刻度。
此外，信號發(fā)生器在調(diào)試雷達、電視、多路通信系統(tǒng)和電子計算機、檢修電子儀器也是十分重要的設備。信號發(fā)生器一般由主振器、放大器、衰減器、指示器、調(diào)制器等組成。
一、信號發(fā)生器的分類
信號發(fā)生器可劃分為通用信號源和專用信號源兩大類。通用信號發(fā)生器包括：正弦信號發(fā)生器、脈沖信號發(fā)生器、函數(shù)信號發(fā)生器、高頻信號發(fā)生器、噪聲信號發(fā)生器。
二、信號發(fā)生器的工作特性
1、頻率范圍
2、頻率準確度和穩(wěn)定度：準確度即頻率刻度的相對誤差，一般不大于±1%，穩(wěn)定度應優(yōu)于10^-3
3、線性失真和頻譜純度：低頻信號源輸出波形的好壞，用非線性失真來表征，在0.1%-1%范圍內(nèi)；高頻信號源輸出信號，用頻譜純度來表征。頻譜不純的來源為高次諧波及噪聲。
4、輸出電平：低頻和高頻信號源輸出電平用電壓電平表示，微波用功率電平表示。
三、信號發(fā)生器的基本組成
振蕩器：振蕩器是信號發(fā)生器的核心部分，由它產(chǎn)生不同頻率、不同波形的信號。產(chǎn)生不同頻段、不同波形信號的振蕩器原理、結(jié)構(gòu)差別很大。
變換器：變換器可以是電壓放大器、功率放大器、調(diào)制器或整形器。一般情況下，振蕩器輸出的信號都較微弱，需在該部分加以放大。如調(diào)幅、調(diào)頻等信號也需在這部分由調(diào)制信號對載頻加以調(diào)制。而函數(shù)發(fā)生器、振蕩器輸出的是三角波，需在這里由整形電路整形成方波或正弦波。
輸出級：輸出級基本功能是調(diào)節(jié)輸出信號的電平和輸出阻抗，可以是衰減器、匹配變壓器和射極跟隨器等。
指示器：指示器用來監(jiān)視輸出信號，可以是電子電壓表、功率計、頻率計和調(diào)制度表等，有些脈沖信號發(fā)生器帶有簡易示波器。使用時，通過指示器來調(diào)整輸出信號的頻率、幅度及其他特性。通常情況下，指示器接于衰減器之前，并且由于指示儀表本身準確度不高，其示值僅供參考，從輸出端輸出信號的實際特性需用其他更準確的測量儀表來測量。
電源：提供信號發(fā)生器各部分的工作電源電壓。通常是將50Hz交流市電整流成直流并有良好的穩(wěn)壓措施。
四、信號發(fā)生器的發(fā)展趨勢
由于電子測量及其他部門對各類信號發(fā)生器的廣泛需求及電子技術(shù)的迅速發(fā)展，促使信號發(fā)生器種類日益增多，性能日益提高，尤其隨著微處理器的出現(xiàn)，更促使信號發(fā)生器向著寬頻率覆蓋、高頻率精度、多功能、多用途、自動化和智能化方向發(fā)展。
